Cada semana compartiremos un consejo de nuestra psicóloga escolar, la Sra. Rollins.

Esta semana hablamos de - ¿Qué es la terapia ABA?

ABA son las siglas de Applied Behavior Analysis (Análisis Aplicado del Comportamiento) y ayuda a las personas con discapacidades del desarrollo, normalmente autismo, a aprender comportamientos que les mantengan seguros y/o adquieran habilidades independientes. Su objetivo no es hacer que una persona parezca neurotípica, sino mejorar su vida diaria de forma funcional.

La investigación apoya que todas las personas aprenden de la forma que presenta ABA, pero la mayoría responden a los estímulos, reflexionan sobre el resultado y buscan la confirmación en otras personas de su entorno. Las investigaciones indican que las personas con Trastorno del Espectro Autista interpretan los estímulos, o las señales que llegan a su cerebro, de forma diferente. Concretamente, su cerebro no filtra los estímulos de la misma manera.

Una persona neurotípica tiende a filtrar los estímulos que decide que no son importantes y aprende a prestar atención a lo que sí lo es. Las personas con autismo se sienten abrumadas por estímulos que no pueden filtrar, tienen dificultades para reflexionar sobre los resultados y no se fijan en las acciones de los demás. El comportamiento que muestran se realiza para satisfacer necesidades de forma inmediata. ABA les enseña a prestar atención a lo que es importante para realizar una tarea de forma segura y funcional.

Para las personas con otras discapacidades del desarrollo, el ABA se utiliza porque la exposición típica al aprendizaje de un nuevo proceso no incluye suficiente repetición de los pasos más pequeños para que puedan solidificar las conexiones en sus cerebros. Dado que el ABA descompone el proceso en los pasos más pequeños y concretos e incluye mucha repetición, puede ayudar a estas personas a aprender los comportamientos necesarios a un nivel que funcione para ellos.

Los terapeutas ABA enseñan habilidades como: lenguaje y comunicación, habilidades sociales, rutinas de autocuidado e higiene, habilidades de juego y ocio y habilidades motoras. Como ya se ha dicho, las nuevas habilidades se dividen en pasos pequeños y concretos. Se refuerzan con recompensas positivas específicas para la persona y mucha repetición. Los comportamientos no deseados se ignoran o redirigen. Nunca se recurre al castigo para obtener el comportamiento deseado.

Para desalentar los comportamientos nocivos o destructivos, los terapeutas ABA identifican un comportamiento inseguro, aprenden sobre los posibles desencadenantes y, a continuación, enseñan un comportamiento alternativo más seguro. Para ello, formulan preguntas u observan: qué ocurre antes de un comportamiento, después de un comportamiento, quién estaba presente, dónde ocurrió, a qué hora del día ocurrió y qué intenta comunicar la persona con su comportamiento.

Observan qué necesidades intenta satisfacer la persona y luego determinan cómo pueden hacerlo de forma segura. El objetivo final del terapeuta es enseñar a los padres a utilizar este proceso para enseñar y reforzar a su hijo.

Autism Speaks contiene más información sobre este tema, incluido un vídeo de ejemplo.

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